“玛琴特夫人。”马库斯咬紧了下颌，“她是女王的耳目。她什么都逃不过她的眼睛，也什么都会如实禀报。”
这个名字如冰水般浇下。玛琴特夫人在宫廷中人尽皆知——她声誉卓着，机敏过人，言辞更是犀利如刃，足以刺穿铠甲。若说有谁能看穿阿利斯故作镇定的伪装，那非她莫属。
“那我必须格外小心了，”阿利斯说。
“你只需做回你自己。”马库斯的拇指抚过他的颧骨，“如果你刻意掩饰，她反而会看出你的恐惧。向她展现那位重建村庄的伯爵，展现那位能沉着应对疫病、无需强求便能赢得尊重的伯爵。”
阿利斯闭上了双眼。“那如果她看到了……其他的一面呢？”
马库斯沉默了许久。随后，他的手向下滑落，指尖触碰到阿利斯的手，与之十指相扣。“那么，我相信你能应对这一切，就像你过去应对所有事情那样。一步一个脚印，一次一次呼吸。”
这番话语如暖流般沉稳地落入阿利斯的心底。他睁开双眼，在昏暗的光线中迎上马库斯的目光，感到内心深处有什么东西松动了——自那个信使到来后，一直盘踞在他心头的那个“结”，终于解开了。
“我想把这一刻刻在脑海里，”阿利斯低声说道，“你此刻注视我的眼神，你握着我的手的感觉，还有你语气中那份笃定。”
马库斯的嘴角微微上扬。“那就闭上眼睛。”
阿利斯照做了。
“感受一下，”马库斯说。他空着的那只手平贴在阿利斯的胸口，覆在心脏上方。“感受我的手贴着你的肌肤，感受我身体的温热就在你身旁。听听我的声音——我在告诉你，我爱你；早在我不懂何为爱时，我就已经爱上了你；无论未来发生什么，我都会一直爱着你。”
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